1877～1902年，清政府于潮州金山顶创建金山书院。
1903年改制为学堂，先后以潮州中学堂、省立潮州中学校、广东省立潮州金山中学校、广东省立第四中学、广东金山中学、广东金山高级中学诸校名在金山顶办学并续有发展。
1939年4～6月，日寇迫近我国南疆，学校迁至潮安凤塘镇淇园，至6月下旬被迫停办。
1940年底广东省政府令于潮安凤凰镇复校，易名为广东省立金山中学。抗日战争胜利后因潮州旧校舍被毁，暂借城中开元寺上课。
1949年夏迁回金山顶。
1952年春广东省人民政府令迁校至汕头市礐石，与私立礐光中学（始建于1927年，由礐石中学与正光女子学校合成）合校，仍沿用广东金山中学、广东金山高级中学等校名，为广东省 16所省重点中学之一。
1978年易名为汕头市金山中学至今。在相当长一段时期里，学校以其历史最久、规模最大、设备最优、师资最强而被民间誉为 岭东最高学府 。
2007年，被确定为首批广东省国家级示范性高中。
